О том, что МТС ведет переговоры о покупке 49% сети салонов 'Связной', 'Ъ' рассказали несколько источников на рынке, в том числе в инвестиционном банке, с которым обсуждалось предложение о покупке доли в 'Связном', и топ-менеджер крупного сотового оператора. По словам одного из них, речь идет именно о покупке доли в сети салонов связи, а не всей группы. Один из собеседников 'Ъ' утверждает, что сделка может быть закрыта уже в ближайшее время, другой называет конец сентября. Сумма возможной сделки и ее условия не называются, так же как и сумма, в которую может быть оценен весь 'Связной'.

В МТС настаивают, что такая сделка не планируется. Владелец ГК 'Связной' Максим Ноготков и гендиректор 'Связного' Майкл Тач отказались от комментариев. 'Наш акционер ранее заявлял о намерении привлечь инвестиции для развития ряда своих проектов, например Связного банка. Мы не раскрываем имена инвесторов, с которыми велись или ведутся переговоры',— говорит представитель 'Связного' Мария Заикина.

'Связной Логистика' (основное юрлицо 'Связного') управляет 3,2 тыс. салонов, также в группу входят интернет-магазин Svyaznoy.ru, 'Связной Трэвел', мультимедийный портал SVOY.RU, 'Связной Загрузка', 'Связной Радио' и другие проекты. Контролируется Максимом Ноготковым через Svyaznoy N.V. Выручка по итогам 2013 года — 108 млрд руб., чистый долг оценивался в 9 млрд руб.

Также господину Ноготкову принадлежат контрольные пакеты в Связном банке, 'Панклубе' (развивает по франшизе сеть ювелирных салонов Pandora) и онлайн-ритейлере Enter.

Господин Ноготков ищет покупателя на 'Связной' или долю в нем уже несколько лет. Как сообщал 'Ъ' летом прошлого года, переговоры о покупке 50% ГК 'Связной' вела подконтрольная Михаилу Прохорову группа ОНЭКСИМ. Осенью того же года источники 'Ъ' рассказывали, что планировалось создание холдинга на базе сети салонов связи 'Связной', Связного банка, а также банка 'Ренессанс Кредит' и страховой компании 'Согласие'. Сотовый ритейл тогда был оценен в $600-800 млн, но сделка должна была быть безденежной, говорили собеседники 'Ъ'. В феврале этого года стало известно, что стороны прекратили переговоры.

В начале лета Максим Ноготков возобновил переговоры о продаже бизнеса, сообщал в июне ИТАР-ТАСС, предприниматель встречался с менеджментом 'Вымпелкома', 'МегаФона' и МТС, предлагая им 'выкупить часть бизнеса' ритейлера 'на гибких условиях'. В ходе переговоров обсуждалась оценка бизнеса 'Связного' в сумму до $1,5 млрд с учетом долга, который мог составлять $500-600 млн (17,5-21 млрд руб.). В случае с МТС переговоры велись с владельцем 53,3% оператора АФК 'Система'. 'Предполагается, что 'Система' может выкупить мобильный ритейл и сдавать его в аренду МТС',— пояснял источник, знакомый с ходом переговоров. В АФК 'Система' вчера отказались от комментариев.

Несколько лет назад развивать монобрендовую сеть МТС из 'Связного' перешла целая команда менеджеров. МТС и сейчас основной партнер 'Связного', ритейлер продает контракты 'МегаФона' и 'Вымпелкома', но не принимает платежи в адрес их абонентов. Но МТС считается наиболее вероятным покупателем 'Связного' не только поэтому. С 2008 года 49,9% крупнейшего мобильного ритейлера 'Евросети' владеет конкурент оператора 'Вымпелком'. В конце 2012 года 'Вымпелком' довел свою долю в компании до 50%, владельцем еще 50% 'Евросети' стал 'МегаФон'. Сейчас у МТС более 4 тыс. собственных салонов связи, таким образом, если сделка состоится, МТС получит канал сбыта примерно из 7,3 тыс магазинов. У 'Евросети' сейчас около 5 тыс. салонов, еще 1,2 тыс. магазинов у 'Вымпелкома', у 'МегаФона' около 2 тыс. салонов.

Конкуренты МТС вчера не стали прогнозировать, продолжат ли сотрудничать со 'Связным', если его 49% получит МТС. В 'МегаФоне' говорят, что будут рассматривать возможность дальнейшего сотрудничества, 'исходя из коммерческих условий по итогам сделки'. В 'Вымпелкоме' и 'Т2 РТК Холдинге' (бренд Tele2) отказались от комментариев.